和菓子

和菓子は、日本の伝統的な食材や製造方法を用いて、日本人の歴史とともに長い間育まれてきました。
今日、多くの種類の和菓子がありますが、伝統的な和菓子は砂糖や米、小麦、小豆などを原料にしています。

ただ、比較的新しい種類の和菓子は、洋菓子の材料や製法を取り入れていれているケースもあり、和菓子と洋菓子の境界線も微妙な面があるようです。
伝統的な和菓子においても、砂糖を使うようになったのは近世以降だといわれており、特に砂糖が手に入りにくかった時代には、サトウキビを原料とした和三盆などが用いられていたようです。

一般的な和菓子の塩分をみてみると、せんべい１枚で約０．３ｇ、柿の種ピーナッツ入り３０ｇ程度で約０．３ｇ、かりんとう５個（４２ｇ）では０ｇ、ドラ焼き１個（９０ｇ）で約０．３ｇ、豆大福１０５ｇで０．１ｇ、きんつば１個（５０ｇ）で約０．１ｇ、クシ団子１串（６０ｇ）で約０．４ｇ、今川焼き１個（１００ｇ）で０．２ｇとなっており、全体的に塩分が少なくなっています。
これは和菓子における塩分の使い方の問題で、塩を使うことにより塩の味をつけることが目的ではなく、砂糖などの甘味を引き出すために使うわれるためです。

和菓子は水分量が２０％以下のものを干菓子または乾菓子といい、４０％以上ものを生菓子、その中間にあるものを半生菓子と分類しています。
いずれにおいても、和菓子のおける塩分は、いわゆる隠し味程度にしか使っていないようです。